中国男足在亚洲范围内已经沦为十名开外的球队，亚洲排名跌至第11名，世界排名第78。知名记者马德兴直言，中国男足已经沦为亚洲三流球队，并且将中国男足的下滑比作：“自由落体式下坠”，首先是青训水平的急速下滑。青训和整体实力下滑，伴随着的是不务实，马德兴认为中国男足并不愿意直面堕落至亚洲三流的事实。

最近十几年，中国男足不是没有努力，但是方向总是在调整，看到哪支强队成绩好就学习哪支球队，先后向巴西、西班牙、德国、克罗地亚等欧美一流强队学习。现在，中国男足正在学习世界亚军克罗地亚，青年级别的队伍甚至集体拉到克罗地亚训练。

7月份，国青和国奥双双前往欧洲拉练，快速进入克罗地亚进行一系列热身比赛，国青踢了几场热身比赛之后回到亚洲，9月中旬顺利在U20亚洲杯预选赛完成突围，以2胜2负6分的成绩获得小组第二，最终以最好的小组第二名身份晋级U20亚洲杯正赛。

北京时间9月20日，主帅成耀东率领国奥已经在克罗地亚集训拉练了2个月，球队计划与克罗地亚甲级联赛的所有球队踢一轮比赛，变相参加克罗地亚国内联赛，同时也与多支克罗地亚低级别球队完成热身比赛，全方位锻炼队伍，全方位向克罗地亚足球学习。

中国男足官方发来最新的比赛结果，以U21球员为主的国奥队伍再次赢球，以1-0击败了萨格勒布火车头的U19梯队，从而实现了一波4连胜的战绩，从3-0击败克罗地亚第四级联赛别球队NK HASK，一直到此役1-0击败萨格勒布火车头U19，中间两场先后1-0克甲球队比耶洛波尔布多、2-0克罗地亚第四级别联赛球队NK Nehaj Senj。

4连胜只用了不到10天时间，国奥的主力阵容和替补阵容全面得到了锻炼，强弱通吃，球队因此找回了一些信心。4连胜之前，国奥一度连续5场对阵克甲球队不胜。此次4连胜当中有对阵克甲球队的首胜，1-0击败比耶洛波尔布多，该场比赛，国字号冠军前锋陶强龙挑大梁，兜射破门，为国奥打进制胜球。

陶强龙是中国男足昔日天才新星，目前20岁，在2018年帮助国青夺取了熊猫杯冠军，当时一度上演一条龙破门，带队主帅同样是成耀东。凭借熊猫杯赛场的出色表现，陶强龙入围英国知名媒体“卫报”评选的全球60大新星大名单，一时间潜力无限。如今，陶强龙虽然没有达到预期的高度，但是在国奥依然是挑大梁的角色。

此次4连胜，陶强龙传射俱佳，不仅仅破门帮助球队首次击败克甲球队，还在3-0击败克罗地亚第四级联赛别球队NK HASK的比赛中送出一次助攻。国奥持续高歌，主力球员状态火热，成耀东的拉练效果理想，为明年9月进行的U23亚洲杯预选赛打下了基础，这批队员的目标是进入U23亚洲杯正赛，冲击奥运会正赛，希望球队能持续进步。